Simples US

Après le UK, traversons l'étang.

Un grand nombre de singles avec des éléments psychédéliques sont apparus aux US à la fin des années 1960. Voici 10 des efforts les plus ouvertement lysergiques, toujours selon Richard Morton Jack dans Psychedelia 1966-1970 (2017).

Futurisme psychédélique

Virage à partir des restes du postpunk dans les années 90.

Voici D-Generation (plus tard The Lower Depths), un trio électronique de Manchester incluant Mark Fisher et dont les communiqués de presse contiennent des éléments théoriques annonçant k-punk.

Adorant l’intensité psychédélique/psychotique des groupes freakbeat comme The Eyes, John’s Children, The Creation, mais sans vouloir la recréer. « Psychedelia » signifiant ici un abus de la technologie et donc en 1994, l'utilisation de samplers et de séquenceurs, et non des guitares.

Ainsi leur futurisme psychédélique s’inspirait des musiques ambient et jungle qui étaient, au début des années 90, absolument contemporaines et britanniques. Qualifiant leur breakbeat hardcore de « techno hantée par le fantôme du punk ».

Et au lieu de l’iconographie habituelle du Swinging London ou de la fantaisie anglaise, l'allégeance était prêtée à une tradition sombre et déviante d'anglicité qui inclut The Fall, Syd Barrett, Wyndham Lewis, Powell/Pressburger et Michael Moorcock.

Contrairement aux groupes NWONW et britpop, D-Generation n’oublia pas que « mod » était le diminutif de « moderniste », opposé à la conspiration de la nostalgie et optimiste quand à l’émergence d’une contre-scène avec le postrock.

Sources / pour aller plus loin :

Simon Reynolds, D-Generation - or, the dawn of K-Punk (2018)
Sasha Shilina, Before Hyperstition: D-Generation and the Manufacture of a Counter-Scene (2026)

Musiques de l'an II

Ce blog traite de musiques plutôt anciennes. Assumons cette position jusqu'au bout.

 

Entre les musiques préhistoriques, où ne sont connus que quelques instruments, et les médiévales, dont certaines sont jouables quasi à l'identique, il y a celles nommées « antiques ».

Ce temps ancien, qui couvre tout de même quatre bons millénaires, nous a laissé suffisamment d'archives pour documenter les pratiques musicales de nombreux peuples : instruments, gravures, peintures, textes d’époque, représentations de performances et même des « partitions ».

Avec ces quelques fragments épars de notations déchiffrables, qui ont miraculeusement survécu, il est possible d'interpréter des pièces musicales archéologiques.

 

Découverts dans les années 1950, gravés en écriture cunéiforme sur des tablettes d'argile extraites de l'ancienne cité d'Ougarit en Syrie, les Chants Hourrites (1400 av. JC) contiennent la plus ancienne mélodie connue. Cet hymne dédié à Nikkal, la déesse des vergers est ici interprété par l'ensemble De Organographia (2006) :

 

En Ancienne Égypte, les vestiges archéologiques abondent : des peintures murales et des bas-reliefs dans les tombeaux, des vestiges d'instruments, des inscriptions papyrus et des textes destinés à être chantés, hymnes pour les dieux ou pour les morts, chansons de fêtes ou pour toutes sortes d'occasions.

Instruments utilisés : percussions, cymbales, lyre et luth.

A noter qu'aucun mot ne désignait la musique, mais plutôt le terme « ḫrw » recouvrant à la fois la voix, le son et le bruit. Ce concept sonore était associé à la vie, par opposition au silence associé à la mort.

Aucune mélodie n’est connue de par l'absence de système de notation musicale. Sans partition, les archéo-musicologues ne peuvent donc que proposer des reconstitutions, id est des compositions actuelles avec instruments d'époque reconstitués :

 

C'est du côté hellénique, que se trouve l'essentielle de la musique antique pour laquelle nous disposons de plus d’informations, grâce à quelques morceaux de partitions.

La musique semble toujours y être liée à la poésie et embrasse tous les genres : chanson d'amour, chant choral, tragédie, et comédie antique qui comportait, danses, strophes chorales et ensemble de chœurs. Elle jouait un rôle très important dans la vie publique et privée au point d'en devenir une institution d'État. Mariages, funérailles, cérémonies en tous genres, s'accompagnaient de festivités musicales.

Instruments utilisés : à cordes pincées (lyre, cithare, barbiton, epigonion, pandoura), à vent (aulos, syrinx, salpinx, kohlos), orgues (hydraulos)  et percussions (cymbales, crotales, tympanon, sistres).

Voici l'Épitaphe de Seikilos (Ier ou IIe siècle), découverte en 1883 sur une colonne de marbre en Asie mineure, avec texte et notation. Interprétée ici par Petros Tabouris (1992) :

 

 

 

Les Hymnes Delphiques À Apollon (138 et 128 av. JC), découverts en 1893 sur des fragments du mur sud du trésor des Athéniens à Delphes. Probablement composés pour les Jeux Pythiques et interprétés ici par l'ensemble Kérylos dirigé par Annie Bélis (1996) :

Interprétation d'originaux par Atrium Musicae de Madrid (2000) :

 

Une reconstitution par l'ensemble Melpomen (2006) :

Malgré une plus proche proximité temporelle et culturelle de l'antiquité romaine, sa musique est bien moins connue que la grecque.

 

Du fait de la circulation des instruments au sein de l'Empire Romain, il y eu des brassages avec les musiques égyptiennes, grecques, étrusques, chaldéennes ou encore numides.

Instruments utilisés : à vent (tuba, buccin/cornu, tibia, ascaule), à cordes pincées (lyre, cithare) et percussions (sistre, tambours, tambourins).

Une reconstitution par Synaulia (2002) :

 

 

Sources / pour aller plus :

Gellius, Archeologie experimentale : la musique grecque antique retrouvée (2011)

Fabricio Cardenas, Musique de l'Égypte antique (2013)

Guillaume Trémolières, La musique de l’Antiquité (2013)

Laure Cailloce, Sur un air de musique antique (2017-2022)

Mazereau, Melodia Antiqua: Originaux antiques et reconstitutions

 

Bonus :
 
A la recherche de la musique de l'antiquité (Bernard George, 2021) :

 

Opéra des Dieux

Voici quelques vieux numéros de l'Opéra des Dieux (émission littéraire et musicale de Radio Campus) sur certains livres :

- The Dark Stuff : L'envers du rock de Nick Kent (2006)

- Les 69 Tribus du Rock de Marc-Alexandre Millanvoye & Tania Bruna-Rosso (2007)

- Au-delà du Rock d'Eric Deshayes (2007)

- Musiques expérimentales de Philippe Robert (2008)

- Great Black Music de Philippe Robert (2008)

- Révolution musicale de Guillaume Ruffat (2008)

Et pour ceux qui se poseraient la question, voici les morceaux utilisés lors du générique de l'émission :

Glass Onion

Chanson auto-réflective des Beatles sortie le 25 novembre 1968 sur le White Album.

Ecrite par John Lennon en réactions aux tentatives d'analyse et de recherche de significations cachées dans la musique des Beatles par les fans et les critiques.

Donnant l’apparence d’un deuxième niveau de lecture, se moquant de cette obsession de la surinterprétation et de théorisation, il s'amuse à disséminer des clin d'œil à plusieurs grands succès du groupe :

I told you about strawberry fields

I told you about the walrus and me, man

Lady Madonna trying to make ends meet, yeah

I told you about the fool on the hill

Fixing a hole in the ocean

En 1967, après avoir appris que les chansons du groupe étaient analysées par des étudiants, Lennon répondit à propos de son écriture :

I do it for me first...Whatever people make of it afterwards is valid, but it doesn't necessarily have to correspond to my thoughts about it, OK? This goes for anyone's 'creations,' art, poetry, song etc. The mystery and shit that is built around all forms of art needs smashing anyway.

En 1970, sur Glass Onion plus spécifiquement :

I threw the line in - "the Walrus was Paul"- just to confuse everybody a bit more. ... It could have been "the fox terrier is Paul". I mean, it's just a bit of poetry. I was having a laugh because there'd been so much gobbledygook about Pepper - play it backwards and you stand on your head and all that.

Et avec l'expression « oignon de verre » véhiculant à la fois les idées de transparence et de couches multiples.

So You Want to Be a Rock 'n' Roll Star

Chanson métapop des Byrds sortie en single le 9 janvier 1967.

 

So you want to be a rock and roll star?
Then listen now to what I say
Just get an electric guitar
Then take some time and learn how to play

 

Un regard sarcastique, mais assez bon enfant, sur l'ambition et le succès des jeunes groupes de rock. Les paroles se moquent des formations comme les Monkees, manufacturées et assemblées avant même que leurs membres ne sachent réellement jouer de leurs instruments.

And with your hair swung right
And your pants too tight, it's gonna be all right
Then it's time to go downtown
Where the agent man won't let you down

Le single aviaire est probablement un des plus vieils exemples de pop anti-pop, témoin d'une certaine inquiétude face au devenir du rock en une usine à tubes et stars.

Sell your soul to the company
Who are waiting there to sell plastic ware
And in a week or two if you make the charts

The girls'll tear you apart

Dans Dialectique de la pop (2018), Agnès Gayraud affirme que cet arrière-goût amer tient à l'heureuse et vicieuse convergence entre un art qui place toute sa confiance dans l'incarnation et l’intérêt d'une industrie qui vend à tour de bras de la « personnalité ». Et ces commodités comptent finalement davantage que la musique dont elles ne sont plus que le prétexte.

L'esthétique pop vise certes la popularité qui rend ses représentants célèbres, mais cette célébrité trahit quelque chose de l’incarnation pop : elle rend substantiel ce qui dans le génie démocratique tenait à des intermittences. (...) A la fin, l'originalité n'en est plus que l'accessoire reconnaissable et dispensable d'une personnalité.

Roger McGuinn précisa finalement quelques années plus tard : 

In fact, it isn't as bitter as that. We were thumbing through a teen magazine and looking at all the unfamiliar faces and we couldn't help thinking: "Wow, what's happening … all of a sudden here is everyone and his brother and his sister-in-law and his mother and even his pet bullfrog singing rock 'n' roll." So we wrote "So You Want to Be a Rock 'n' Roll Star" to the audience of potential rock stars, those who were going to be, or who wanted to be, and those who actually did go on to realize their goals.

A noter que Michael Nesmith des Monkees avait écrit (avant le casting) une chanson de rupture, où l'un des partenaires choisit la liberté et l'indépendance, et qui peut être lue sous un angle métapop. Voici la version tubesque par The Stone Poneys (september 1967).

Sources / pour aller plus loin :

Simon Reynolds, The Spirit of Radio: Songs About Songs (2022)

Racines avant-garde du Psyché

Note sur l'influence des musiques modernes avant-gardistes dans le psychédélique.

Après avoir évoqué les racines jazz et indiennes, il convient maintenant de citer quelques courants de musiques dites « savantes » ou « contemporaines », qui ont offert au psyché une certaine technologie au service du dérèglement des sens.

Des musiques concrète et électroacoustique : enregistrements environnementaux, montages sur bande magnétique et bruits utilisés en studio pour créer de nouveaux paysages sonores.

Des musiques minimaliste et électronique : compositions basées sur des boucles hypnotiques et des motifs répétitifs pour rappeler la trance.

Quelques noms cités par les Beatles, Beach Boys, Pink Floyd, Soft Machine ou encore Frank Zappa :

 

Dans cette interview,  Philippe Robert propose une intéressante analogie :

Dans le cinéma, les frères Lumière et Méliès ont chacun ouvert une voie : les premiers, celle de la prose et donc d’un certain réalisme ; le second, celle de la poésie, de la magie. De la même manière, tu peux raconter la musique du XXe siècle en partant des enregistrements de terrain des Lomax (ils seraient les Lumière de la musique) et de L’Art des bruits futuriste de Russolo (un équivalent de Méliès en quelque sorte) : les premiers débouchent sur l’idée de « singer-songwriter » chère au folk-rock ; le second sur les musiques psychédéliques abstraites, électroacoustiques, industrielles, etc. 

Voir également la note sur la musique électronique et psyché de la fin des années 60.

Sources / pour aller plus loin :

Edwin Pouncey, Fables of the deconstruction (1999)

Philippe Robert, Musiques expérimentales (2014)

David Rassent, Rock psychédélique (2017)

retrofuturista, 20 tracks that set the stage for psychedelic rock (2024)