Protest songs

Note qui proteste en chansons.

Les sixties sont largement considérées comme l'âge d'or de la musique contestataire. Il s'agit indéniablement une période d'intense activisme, autour de diverses causes allant des droits civiques aux mouvements anti-guerre.

Bien que les communautés hippies épousaient le modèle du socialisme utopique du siècle précédent, la politisation n'était pas une de leurs priorités. Les consciences politiques se développèrent en réaction à l'actualité et s'intensifia suite à la répression violente de manifestations et émeutes. Les musiciens emboitèrent le pas.

La contestation musicale trouvait sa source dans les protest songs du folk des années 40, avec Woody Guthrie et Pete Seeger. La pratique fut déblayée et popularisée par les figures engagées du revival folk pour qui la chanson est un symbole de résistance artistique.

Les paroles reflétaient surtout le fossé des générations, les incertitudes de l'époque et une méfiance croissante envers l'autorité dans une société devenant de plus en plus polarisée.

Voir la note sur chansons en opposition à la Guerre du Vietnam. 

A côté des marches, des sit-ins et des slogans idéalistes, certains prirent des positions politiques plus radicales, pointant directement le capitalisme, la lutte des classes, l'aliénation et la répression. Appelant même à l'insurrection voire à la révolution.

 

Dans les limites de l'exercice pop, évidemment.

Le début des années 70 sonna le glas de la contestation en chanson, amorçant une lente anesthésie politique. Jusqu'au militantisme alternatif du punk et du postpunk.

Voir sur Wavelength Lab, la note sur les tendances politiques de l'après-punk.

 

 

Sources / pour aller plus loin

 

Yves Delmas & Charles Gancel, Protest Song : la chanson contestataire dans l'Amérique des sixties (2005)
Julien Demets, Rock & politique: l'impossible cohabitation (2011)
Guillaume Ruffat, Révolution musicale: 1967-1969, de Penny Lane à Altamont (2015)
David Rassent, Rock psychédélique (2017)

Spécial Kaye

Évoquons la bassiste la plus influente de la pop et du rock.

Issu du jazz, Carol Kaye est devenue au plus fort de ses années de travail en session, membre d’une écurie légendaire de musiciens de studio basée à Los Angeles, surnommée a posteriori le Wrecking Crew. Jouant sur une bonne dizaine de milliers d'enregistrements sur plus de six décennies, cette virtuose versatile fut l'ambassadrice de la basse électrique, qu'elle adopta à partir de 1963, de la pop à la soul, de la Motown à Hollywood.

Voici quelques une de ses participations collant à la thématique du blog. 

Brian Wilson : "The best damn bass player in the world."

Paul McCartney : "Pet Sounds was my inspiration for making Sgt. Pepper. I was really blown away with how clever it was and how intriguing the arrangements were. There’s a very interesting bass, it’s always nearly an off beat."

Sting : "Carol taught me more about the bass than is decent."

Peter Hook : "There was this woman bassist in the Motown house band called Carol Kaye. In this song, you hear her over the beginning, fantastic, a very musical bassline. I spent years trying to emulate it, but I was never that good at it."

"Remember to practice a little every day -- that's crucial."

Phármakon, 2

Reparlons de produits pharmaceutiques.

Bien avant que les références à la drogue ne s’imposèrent dans la pop d'après-guerre, des allusions plus ou moins voilées à l’usage se trouvaient déjà dans le jazz, à l'époque des big bands et du swing.

La marijuana faisait partie intégrante de l’underground jazz. Les « vipers » fumaient ce qui était nommé « reefer » ou « tea ». Et d'autres « stuff » participaient également au jive : héroïne et cocaïne.

Voici quelques exemples enregistrés dans les années 30, issus des compilations Reefer Songs (1975) et Pot, Spoon, Pipe And Jug (1976) sorties chez Stash.

Il ne s'agit pas encore de précurseurs du psychédélisme, mais plutôt de témoignages et de commentaires, souvent terre-à-terre comme dans le blues ou la chanson réaliste, et avec parfois des invitations et des célébrations.

Ce furent ensuite les hippies, les rastas, puis les hip-hoppers qui ne s'accaparent le sujet du chanvre.

☮

Petite sélection de chansons en opposition à la Guerre du Vietnam ; tristement encore d'actualité soixante ans après.

Voir aussi sur Wavelength Lab, des chansons de l'après-punk réagissant 

• aux événements politiques entre 1976 et 1984 
• aux troubles en Irlande du Nord 
• à l'anxiété nucléaire de la Guerre Froide

Racines jazz du Psyché

Note sur l'influence du jazz dans le psychédélique.

L’apparition d’une avant-garde au sein de la musique populaire remonte au jazz expérimental des années 1940 et 1950, qui servit de bande son au mouvement beat. L’émergence d’un phénomène similaire dans le champ du rock survint au milieu des années 1960, quand le genre devint plus politique et artistiquement ambitieux.

Il fut logique que le rock le plus moderniste chercha alors dans son aïeul le plus défricheur (en particulier modal, free et post-bop) pour y puiser des nouveautés formelles et thématiques, reflets de leur révolte contre les conventions. 

• Utilisation de gammes modales et orientales, et de rythmes africains
• Improvisation collective et longs solos
• Déstructuration des sonorités et des harmonies
• Exploration de l'espace extérieur et intérieur
  

Sources / pour aller plus loin :

Christophe Den Tandt, La Culture rock entre utopie moderniste et construction d’une industrie alternative (2012)
Ryan Moore, 'Break on Through' : Contre-culture, musique et modernité dans les années 1960 (2012)

Simples UK

Une grande partie de la meilleure psychédélie britannique fut enregistrée par des groupes qui n’ont jamais réussi à sortir un album.

Voici 10 des meilleurs singles de ces formations, selon Richard Morton Jack dans Psychedelia 1966-1970 (2017).

Frohe Weihnachten

Petit cadeau de Noël.

Voici Les Goths, groupe normand actif de 1965 à 1969. Après deux 45 tours, ils enregistrèrent dans la foulée leur unique album, Rêve de silence, mais celui-ci ne sortit jamais...

... jusqu'à ce que l'acétate oublié refasse surface en 2011 via le label allemand Shadoks Music :

Évidement, nous sommes assez loin de la subculture sombre, ses corbeaux et ses sons réverbérés.